Um funcionário da monarquia

Um funcionário da monarquia conta a história de um burocrata de origem social modesta cujo êxito foi devido à competência e à estrita vocação administrativa que o fizeram entrar em choque com os senhores da política, quando tentou substituir, no serviço público, o pistolão e o compadrio por concursos que gerassem carreiras escalonadas segundo o mérito, etapa por etapa. Antonio Candido quis mostrar neste livro, como é possível dar uma ideia do que eram certos aspectos do Brasil monárquico a partir não dos grandes personagens, em geral objeto da atenção dos historiadores, mas dos secundários.